？只管把典仪办得漂漂亮亮的，至于立储不立储，那是圣人和内阁的事，怪不到大人头上。”

孙慎行苦笑摇头：“你懂什么？典仪办得越好，那些反对立储的人便越恨我，回头弹劾折子里少不得捎上老夫，典仪若出了纰漏，圣人那边又不好交代，横竖都是得罪人。”

牢骚归牢骚，差事还得办。

孙慎行每日天不亮便到礼部衙门，盯着仪制司、祠祭司、主客司、精膳司四司的人核对流程、检查器物、排演仪仗，连供桌上的香炉烛台都要亲自过目，生怕出一丝差错。

与此同时，各地女学堂选送入京观礼的学生也陆续到了，共来了九十七人，皆是各地女学中品学兼优者。

她们大多十四五岁年纪，头一回到京城，看什么都新鲜，在落脚的院子里整日叽叽喳喳，热闹非凡。

礼部派了两个女官专门照管她们，一面安排食宿，一面教习入宫觐见的礼仪。

这日午后，朱慈照正在坤宁宫东次间里练字，小楷虽还稚嫩，却已有了几分筋骨。

秋蕙在一旁研墨，见她写得专注，不敢出声打扰。

忽然外头传来一阵脚步声，乳母沈三春掀帘子进来禀道：“殿下，国舅爷来了，说是有要紧事求见。”

朱慈照搁下笔抬起头来，舅舅？他不在家中温书备考，跑宫里来做什么？

不多时，张思学掀帘而入。

他今年刚满十八，身形修长，眉目清秀，穿一件湖蓝色道袍，腰间系着白玉带钩，倒是有了几分翩翩少年的模样。

只是此刻面上带着几分未褪尽的狼狈，进来便先朝朱慈照拱了拱手，又往屏风后头张望了一眼。

“殿下，圣后可在？”张思学压低声音问。

朱慈照摇了摇头：“母亲在办公，一时半会儿过不来，舅舅寻母亲有事？”

张思学松了口气，却又面露愁容，一屁股在罗汉床对面的绣墩上坐下，从袖子里掏出一把折扇猛扇了几下，这才道：“别提了，我是来躲灾的。”

朱慈照眨了眨眼，好奇道：“什么灾？外祖母又逼你相看亲事了？”

张思学哀叹一声，将折扇往膝上一拍：“这半个月来，我娘请了整整七家姑娘的庚帖，我头都大了三圈！”

朱慈照听他说得有趣，忍不住捂嘴笑了。

张思学瞪了她一眼，继续诉苦：“今日我娘又安排了第八家，我一听便慌了神，推说身子不适要回房歇息，趁他们不注意便从后门溜了出来，亏得守门的侍卫都认得我，这才放我进来。”

他说到此处，从怀中取出一个锦盒放在桌上：“这是给你的生辰贺礼，我亲手刻的。”

朱慈照打开锦盒，里头是一方鸡血石印章，印钮雕着一只振翅欲飞的凤凰，刀法虽不及巧匠那般老辣，却也颇有几分神韵。

“舅舅这手艺愈发好了。”朱慈照将印章捧在手里，真心实意地赞了一句。

张思学心中熨帖，谦虚道：“比起圣人的手艺还差得远呢，不过这东西确实费了我不少工夫，光是挑石头便跑了三趟琉璃厂，刻废了两块才得这一方满意的。”

正说着话，外头传来一阵脚步声，朱慈照与张思学同时转头，便见朱笑笑掀帘走了进来。

张思学连忙起身行礼，朱笑笑目光落在朱慈照手上那方印章上，又看了看张思学那张写满了心事的脸，便笑道：“朕方才听说太康伯在满京城找你，急得差点报顺天府了，原来是躲到朕这里来了。”

张思学面色一窘，支支吾吾道：“臣……臣实在是没法子了。”

朱笑笑在罗汉床上坐下，示意他也坐，朱慈照乖巧地挪到父亲身边，献宝似的将印章拿给他看。

朱笑笑接过来把玩了片刻，颔首道：“石头不错，刀法也见长进。不过你也不能总躲着，确实到了该成家的年纪，你爹娘着急也是人之常情。”

张思学没想到他又把话题绕了回来，苦着脸道：“臣不是不想成亲，只是不想这般赶鸭子上架似的一个接一个地相看，臣还想下场搏个功名出来，总不能就顶着个爵位混日子吧？”

朱笑笑听他这般说，倒有些意外，挑了挑眉道：“你是自己想科举的？”还以为他是被赶鸭子上架了。

张思学神色认真起来，端端正正坐直了身子道：“臣虽非天赋过人，却也自问不差，臣想凭自己的本事考个进士，爹娘总说成家立业，臣觉得不妨先立业再成家，若连个功名都没有，娶姑娘回来也是委屈了人家。”

朱笑笑看着眼前这个少年，心中颇有几分感慨，张思学也是他看着长大的，倒没染上什么坏毛病，如今这番话更是说得有理有据，不似一时意气。

“你有这份志向，朕自然支持。”朱笑笑又问，“你如今经义读得如何了？”

张思学不好意思地挠了挠头：“四书五经都已通读，制艺文章也练了百来篇，只是策论还差些火候。”

朱笑笑便道：“科举一途，经义是敲门砖，策论才是真功夫，你若想写好策论，光读